JE VAIS LUI METTRE UN PETIT PEU DE FEU

Le moine japonais Hakuin Ekaku a vécu au 18ème siècle. Il est célèbre pour ses nombreuses peintures zen à l’encre. L’un de ses thèmes favoris est Otafuku, une prostituée âgée qui incarne la vertu des femmes travailleuses, de bon cœur et au sourire optimiste. Hakuin respectait d’ailleurs ces femmes souvent contraintes à la prostitution pour nourrir leur famille. Il les comparait au Buddha en devenir qui renonce au nirvana pour sauver les autres. Ici, on la retrouve ‘en soignant les hémorroïdes’ en utilisant la moxibustion (particules incandescentes) sur le postérieur de son client. Le caractère sur le kimono du client signifie ‘argent’, soulignant la richesse du personnage, et les caractères ‘longévité’ sur celui d’Otafuku. La légende se traduit par ‘on croirait bien qu’il a des hémorroïdes, je vais lui mettre un petit peu de feu’. Otafuku est dépeinte comme une femme simple mais bienveillante, qui accomplit sans se plaindre sa tâche peu ragoûtante. La richesse du vieillard l’a sans doute amené à trop bien boire et manger, et se soumet à ‘un petit peu de feu’ pour guérir son corps. D’après le bouddhisme, on est contrait d’accepter la douleur pour échapper aux flammes de l’enfer.

La calligraphie suit la même structure triangulaire que celle de la composition picturale, comme un effet ‘copier-coller’ de l’image à l’écrit. Le vieillard a le visage levé vers les derniers mots ‘morceau de feu’, le dernier trait d’écriture pointe directement vers ses yeux fermés de douleur jusqu’à ce que la cure fasse son effet.

Mais pourquoi vous parler de cette histoire ? Elle me vient à l’esprit – le ‘petit peu de feu’ – en admirant les couleurs somptueuses du jardin aujourd’hui et que je partage avec vous tel ‘un Buddha en devenir qui envoie des ondes positives à ses semblables’ (j’ouvre bientôt un temple, je vous ferai signe pour la collecte de fonds).