Une réserve botanique en Afrique du Sud

UNE RÉSERVE BOTANIQUE EN AFRIQUE DU SUD

On connaît l’Afrique du Sud pour ses réserves d’animaux. C’est d’ailleurs dans l’une d’entre elles qu’on décida de ramener un souvenir de voyage à la maison. Vous voyez ? Il m’aime déjà. La fille nous dit ‘this is love at first sight’…. J’en suis encore tout ému.

Il a fallu le rétrécir un peu pour qu’il entre dans le cage avant de prendre l’avion mais il a bien supporté le voyage. Il faut dire qu’on lui avait administré un tranquillisant pour que tout se passe bien, ce qui explique la photo le premier jour à la maison.

Mais on le sait moins, il existe aussi une rare réserve privée… exclusivement botanique non loin de Gaansbaai sur la côte sud. La région est célèbre pour une activité inoubliable qui s’étend de juin à novembre jusque Hermanus et Betty’s Bay.

A cette saison, les baleines australes quittent l’Antarctique pour remonter jusque là et mettre bas. Ce sont presque toujours des baleines franches qui s’approchent des côtes. Très curieuses, elles n’hésitent pas à s’approcher des bateaux et voir ce qui s’y passe. Elles étaient sur le point de disparaître dans les années 70 mais elles sont aujourd’hui protégées et leur nombre ne cesse de croître. Les baleines à bosse sont beaucoup plus rares en cette saison et ne font que passer en route vers le Mozambique. Elles ne s’approchent pas des côtes mais nous avons eu ce jour là la chance de les apercevoir.

Au beau milieu du fynbos, près du village de Gansbaai, les Lutzeyer ont acheté en 1991 une ferme de 120 hectares pour sa vue imprenable sur Walker Bay.

Ils avaient l’intention d’y passer leurs weekends et vacances quand ils se sont aperçus qu’ils avaient à leurs pieds une flore que les botanistes ne mirent pas longtemps à qualifier d’exceptionnelle pour ses espèces rares et protégées, plusieurs niches ou communautés écologiques comme le Strandveld le long de la plage et le fynbos plus à l’intérieur des terres. Au fil des ans, l’espace s’est considérablement agrandi pour atteindre à l’heure actuelle une surface de 2.500 hectares protégés sous la forme d’un parc national botanique privé avec un hôtel écologique de grand luxe au toit en ardoise parfaitement intégré au paysage.

L’hôtel offre  non seulement des chambres dont la vue s’étend à l’infini sur la nature et l’océan en contrebas mais aussi des promenades et des activités en relation avec les merveilles botaniques des lieux.

Une partie du parc possède une végétation de type Strandveld, des dunes de sable assez récentes particulièrement calcaires avec un ph de 8 et parmi les plantes une grande rareté : ici on l’appelle la ‘bruyère de Gansbaai’. Nom scientifique Erica triangularis. L’incendie de 2006 avait tout emporté et elle ne pousse que dans une zone de 25km² dont 80% dans la réserve uniquement, sans en connaître la raison. Abondante autrefois, elle a bien failli disparaître à cause de sa cueillette pour l’exportation.

Mais elle a réapparu dès la saison suivante et a commencé à fleurir 5 années plus tard. Rose étonnant, un peu orangé. Fleurs rondes rétrécies à la bouche. Le buisson monte à 1,50m et fleurit à la fin de l’hiver (août-septembre) pendant deux mois sur le sable alcalin et la pierre calcaire de la réserve.

La feuille est étroite, recourbée vers l’intérieur comme pour former un tube. Plus de 700 bruyères existent dans le fynbos, la plupart très localisées. Sur les 860 répertoriées dans le monde, 760 vivent en Afrique du Sud dont 85% dans la région du Cap. Il y a toujours une bruyère en fleurs quelque part à tout moment de l’année.

S’y mêlent souvent des Erica coccinea, beaucoup plus communes cette fois, aux fleurs tubulaires, et anthères proéminentes, visitées par les colibris. Souvent rouge lorsqu’elle pousse en sol acide, il existe à Grootbos une intéressante variante bicolore jaune et orangée typique des sols calcaires.

De très longue durée de floraison, entre mai et septembre, les Metalasia densa, très présents le long des côtes, forment des arbrisseaux qui se mêlent aux Erica. Feuillage typique en petites écailles raides et de la consistance du cuir.

Et bien sûr… les incontournables Proteaceae, légendaires dans le fynbos !

Il faudra qu’on vous y emmène un jour. Cà fait des années que nous n’y sommes pas retournés. Car… un peu plus au nord, voici ce qui vous attend chaque jour…

41 commentaires

  1. Fantastique merci. En 2018 j’étais dans la région du cap et tout au sud j’ai découvert quelques merveilles que je n’avais jamais vues qu’en photo…

  2. Bonjour à vous. Merci pour cette découverte du monde des bruyères dont nous avons une vision un peu étriquée. C’est malheureusement souvent le cas, certaines espèces finissent pas se résumer à quelques variétés aux fonctions bien déterminées et stéréotypées (cimetières, en l’occurrence). Bon dimanche.

  3. Coucou Francis ,
    Avons visité le jardin botanique du Cap en 2015 , il est magnifique mais rien ne vaut les immenses étendues dans la nature .
    Merci pour ce magnifique reportage
    Fabienne ( Luxembourg)

  4. Merci pour ce beau voyage…peut-on déjà se pré-inscrire pour…2023, 2024…?Ce serait fantastique de pouvoir y retourner….bon dimanche….après un samedi chargé…

  5. Bonjour à vous 2.
    Quand j’ai vu Francis caressé ce superbe Félin (je ne parle pas de Guy!)
    J’ai instantanément pensé à Hermes et son superbe pelage!
    Mais j’ignorais qu’il venait d’Afrique du Sud.
    Bizzzzzzzzzzzzzs
    Hilde & Marc

  6. Magnifique reportage photos. Un peu de rêve pendant cette période perturbée fait vraiment du bien. Il y a tant de belles régions qui nous restent inconnues et pourtant d’une incroyable beauté. Merci.

  7. Merci Francis et Guy pour ces magnifiques photos.J’ai visité la région mais en Décembre ,à part le jardin botanique et 1 queue de baleine, je n’ai rien vu de cette magnifique flore.
    Bon dimanche à voue deux.
    Vdb

  8. Rien de plus féérique que ces tapis flamboyants étalés par la nature aussi généreusement. Merci pour ces tableaux multicolores et le portrait d’Hermès en pleine méditation 😀

  9. J’en rêve depuis bien longtemps, et ces images me donnent encore plus envie d’y aller !
    Pour quand ce voyage, avez vous déjà une idée ?
    C’est vraiment splendide
    Bon dimanche

  10. Merveilleux article , le rêve à l’état Pur .
    C’est majestueux , la mer , la faune , les animaux ….
    Vous avez eu de la chance de découvrir ces contrées lointaines mais aussi de nous partager ces moments .
    Hermès est aussi extraordinaire . Chloé était sous le charme hier 😆 , il s’est laissé caresser !
    Bon dimanche à vous deux

  11. Hermes doit être le seul Cornish Rex à avoir fait un tel voyage!
    Que de beaux souvenirs: les couleurs du Namaqualand au mois d’aout – le fynbos de la côte Ouest, Kirstenbosch, le Karoo – j’ai fait le Gardenroute à ma façon: en voiture, seule… réserve après réserves: wine tasting, éléphant et baleine dans la baie de Knysna dans mon imagination après avoir lu ‘Elephantoms – tracking the elephant’ de Lyall Watson – oui il y existe encore une Matriarch ?
    Merci pour me rappeler ma vie et mes découvertes en RAS entre 2003 et 2008.
    Vous aviez du beau temps pour la porte ouverte, il me semble?
    A un de ces jours, sinon Berlin ou Paris fin 2020…..
    Eva

  12. Des baleines, un guépard… et un Hermès ! Quel pays ! Et ces merveilles végétales…
    Si un voyage est organisé là-bas, je m’inscris volontiers !

  13. A l’allure où ça va, il faudra prévoir deux voyages, je crois, un avec Francis, l’autre avec Guy… voir un troisième avec Hermès… non, je plaisante…
    Nous serions partants, mais d’abord, LE vaccin…
    Bonne fin de dimanche,
    Arlette MP

  14. Quelle beauté ! formidable partage! Merci! Je suis partante pour faire le voyage avec vous… Francis, tu peux me mettre sur la liste d attente.. :). Et merci aussi pour les portes ouvertes de hier. C etait une magnifique découverte! Nous reviendrons avec plaisir!

  15. Superbe! J’en rêve déjà….quand est ce que tu nous emmènes ?
    J’ai visité un peu l’Afrique du Sud en voyage organisé et je me souviens de cette frustration terrible de traverser en bus des régions superbes sans jamais pouvoir s’arrêter sur le bord de la route pour pouvoir admirer la végétation.
    Et sans avoir pu visiter le jardin botanique du Cap, qui n’était pas au programme
    Désolée de ne pas avoir pu visiter votre jardin, mais Lyon c’est bien loin…

  16. Vu l’endroit magnifique, les couleurs et les photos… merci de ne pas laisser entrer les instagrameuses et autres influenceurs sur le site (et sur place) à défaut d’un piétinement imminent, répété et massif 🙂

    Merci pour cette belle découverte.

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